牙周病的成因

牙齦炎和牙周病是由附著在牙齒表面的細菌所引起。這層附著物也稱為牙菌斑或生物膜。口腔衛生不足時，細菌會快速繁殖。對健康的人來說，大多數種類的細菌是無害的，但有些種類即使數量很少，也可能造成嚴重的感染。

如果沒有定期清除牙齒上的細菌性菌斑，只要短短幾天，牙齦就會出現發炎反應。牙齦會變紅、腫脹，稍受刺激就會出血，例如使用牙線時。不過，只要在家定期做好口腔衛生、把牙齒清潔乾淨，這些發炎徵兆在幾天內就會消失。

牙菌斑會鈣化（礦物化）成為牙結石。所有牙齒表面都可能形成牙結石，尤其是有牙周囊袋部位的牙根表面，非常常見。

牙結石表面粗糙，因此會一再被細菌附著。所以應透過定期、良好的居家口腔衛生來預防牙結石形成。

然而，已經形成的牙結石無法靠居家口腔衛生清除。因此，定期到牙科診所檢查並接受專業潔牙是不可或缺的。

吸菸不只對全身健康有害。除了肺部和心血管系統之外，牙齦也深受吸菸影響。

即使居家口腔衛生做得非常好，吸菸者的顎骨流失仍然較多。因此，吸菸者較容易形成牙周囊袋，有害細菌的數量也較多。此外，吸菸者對牙周治療的反應也不如不吸菸者。因此，吸菸者比不吸菸者提早失去牙齒的風險高出許多。

戒菸者只要經過短短幾年並接受良好的專業照護，牙齦狀況就能改善。戒菸僅一年後，戒菸者對治療的反應就比仍在吸菸的患者更好。

牙周病和糖尿病會相互影響。血糖未受控制的糖尿病患者，罹患牙周病的風險較高；反過來說，牙周病患者罹患糖尿病的風險也較高。另一方面，血糖控制良好的糖尿病患者，罹患牙周病的風險並不會增加。有趣的是，治療其中一種疾病，對另一種疾病的治療也有正面效果。因此，糖尿病患者務必接受牙醫師檢查，而牙周病患者也應由醫師檢驗是否患有糖尿病。

關於牙周病與糖尿病的資訊，尤其是早期發現的重要性，必須讓更多人知道。遺憾的是，很少人知道兩者之間的關聯，而且目前只有大約一半的糖尿病患者知道自己患有這種疾病。

不健康的飲食會使牙齦更容易發炎。無論是牙齦炎或牙周病，都會因此導致牙齦邊緣更加腫脹、牙齒附著組織流失增加，甚至提早掉牙。

不健康的飲食也會增加罹患糖尿病的風險，而使整體健康狀況進一步惡化。糖尿病患者不僅罹患牙周病的風險較高，對必要的牙周治療反應也較差。

心理壓力對牙齦的影響常被低估，進而使罹患牙周病的風險升高。

心理壓力會降低牙齦對有害細菌的抵抗力。受影響的人免疫系統較弱，牙周疾病也較嚴重。而且這些人每天花在居家口腔衛生上的時間也較少。由此造成的細菌負擔增加，又會對原本已經受損的免疫系統造成更不利的影響。

牙齦炎和牙周病是由附著在牙齒表面的細菌所引起。在發炎的牙齦中，免疫系統對抗這些細菌時會釋放出人體自身的蛋白質，這些蛋白質會損害牙齒的附著結構，並使其遭到破壞。

由於遺傳上的差異，免疫系統對有害細菌的反應可能因人而異。因此，即使長期居家口腔衛生不足，也不是每個人都會出現相同的牙周病症狀。

在少數情況下，牙周病可能從 18 歲就開始發生，在極少數情況下甚至在青少年時期就會發生。不過，大多數患者要到 35 歲以後才會發病。由於這種疾病通常進展緩慢，患者往往很晚才察覺到最初的問題，有時已經為時已晚。

未經治療或專業治療不足的牙周病會持續惡化。到了老年，由於病程長久，後果會變得更加嚴重：更多骨頭流失、更多掉牙、糖尿病更難控制，或更多心血管疾病。