Årsaker til periodontitt

Gingivitt og periodontitt forårsakes av bakterier som samler seg på overflaten av tennene. Dette belegget kalles også tannbelegg eller biofilm. Når munnhygienen er utilstrekkelig, kan bakterier formere seg raskt. Mens de fleste typer bakterier er ufarlige for en frisk person, kan noen typer – selv i små antall – forårsake alvorlige infeksjoner.

Hvis bakterielt plakk ikke fjernes fra tennene regelmessig, reagerer tannkjøttet med en betennelse etter bare noen få dager. Tannkjøttet blir rødt, hovent og blør ved den minste stimulering, for eksempel ved bruk av tanntråd. Men når tennene rengjøres med regelmessig munnhygiene hjemme, forsvinner disse betennelsestegnene i løpet av få dager.

Tannbelegg kan forkalke (mineralisere) til tannstein. Alle tannoverflater kan bli rammet av tannstein. Rotoverflatene på steder med tannkjøttlommer er spesielt ofte berørt.

Overflaten på tannstein er ujevn og blir derfor kolonisert med bakterier igjen og igjen. Dette er grunnen til at dannelse av tannstein bør forebygges ved regelmessig god munnhygiene hjemme.

Eksisterende tannstein kan imidlertid ikke fjernes ved munnhygiene hjemme. Dette gjør regelmessige kontroller hos tannlege med profesjonell tannrengjøring uunnværlig.

Røyking er ikke bare dårlig for din generelle helse. I tillegg til lungene og hjerte-karsystemet, blir tannkjøttet også sterkt påvirket av røyking.

Selv med svært god munnhygiene hjemme, opplever røykere større bentap i kjeven. Dette er grunnen til at røykere er mer sannsynlige til å utvikle tannkjøttlommer og har et større antall skadelige bakterier. Røykere reagerer heller ikke like godt på tannkjøttbehandling som ikke-røykere. Røykere har dermed en betydelig høyere risiko for å miste tennene sine tidligere enn ikke-røykere.

Hos tidligere røykere kan tannkjøttets tilstand forbedres etter bare noen få år og med god profesjonell pleie. Bare ett år etter røykeslutt reagerer tidligere røykere bedre på behandling enn pasienter som fortsatt røyker.

Periodontitt og diabetes har en gjensidig effekt på hverandre. Diabetikere med dårlig regulert blodsukker har høyere risiko for å utvikle periodontitt, og omvendt har pasienter med periodontitt høyere risiko for diabetes. På den annen side har diabetikere med godt regulert blodsukkernivå ikke høyere risiko for periodontitt. Interessant nok har behandlingen av den ene sykdommen en positiv effekt på behandlingen av den andre. Dette gjør det uunnværlig at diabetikere undersøkes av en tannlege og at pasienter med periodontitt testes for diabetes av legen sin.

Informasjon om periodontitt og diabetes og spesielt viktigheten av tidlig oppdagelse må bli mer kjent. Dessverre er svært få klar over denne sammenhengen, og foreløpig vet bare rundt halvparten av diabetikere at de har denne sykdommen.

Et usunt kosthold øker tendensen til betennelse i tannkjøttet. Dette fører i både gingivitt og periodontitt til mer hevelse ved tannkjøttkanten og økt tap av tannforankring frem til for tidlig tannfall.

Et usunt kosthold øker også risikoen for diabetes, som kan forverre den generelle tilstanden ytterligere. Diabetikere har ikke bare høyere risiko for å utvikle periodontitt, de reagerer heller ikke like godt på den nødvendige tannkjøttbehandlingen.

Effekten av mentalt stress på tannkjøttet blir ofte undervurdert, noe som resulterer i en større risiko for periodontitt.

Mentalt stress senker tannkjøttets motstandskraft mot skadelige bakterier. De berørte har et svakt immunsystem og mer alvorlig tannkjøttsykdom. Berørte individer bruker også mindre tid på sin daglige munnhygiene hjemme. Den resulterende større bakteriebelastningen forsterker den ugunstige effekten på det allerede svekkede immunsystemet.

Gingivitt og periodontitt forårsakes av bakterier som samler seg på tennenes overflater. I immunforsvaret mot disse bakteriene i det betente tannkjøttet, frigjøres endogene proteiner som skader tannens forankringsstruktur og fører til at den brytes ned.

Måten immunsystemet reagerer på skadelige bakterier kan variere fra person til person på grunn av genetiske forskjeller. Dette er grunnen til at ikke alle personer utvikler de samme symptomene på periodontitt, selv om de praktiserer utilstrekkelig munnhygiene hjemme over en lang periode.

Periodontitt kan starte i 18-årsalderen i sjeldne tilfeller – i svært sjeldne tilfeller selv i ungdomsårene. De fleste berørte utvikler det imidlertid ikke før 35-årsalderen. Fordi sykdommen vanligvis utvikler seg sakte, oppdager de berørte ikke de første problemene før mye senere – noen ganger når det allerede er for sent.

Periodontitt som ikke blir behandlet eller som får utilstrekkelig profesjonell behandling, fortsetter å utvikle seg. I alderdommen blir konsekvensene enda verre på grunn av sykdommens varighet: mer bentap, mer tannfall, diabetes som er vanskeligere å håndtere, eller mer hjerte-karsykdom.