أسباب التهاب دواعم السن

ينشأ التهاب اللثة والتهاب دواعم السن بفعل الجراثيم التي تتراكم على سطوح الأسنان. ويُسمّى هذا الغشاء أيضًا اللويحة السنية (البلاك) أو الغشاء الحيوي. وعندما تكون العناية بصحة الفم غير كافية، يمكن للجراثيم أن تتكاثر بسرعة. وفي حين أن معظم أنواع الجراثيم غير ضارة بالشخص السليم، فإن بعض الأنواع – حتى بأعداد قليلة – يمكن أن تسبب التهابات خطيرة.

إذا لم تُزَل اللويحة الجرثومية عن الأسنان بانتظام، تتفاعل اللثة بالالتهاب بعد أيام قليلة فقط. فتصبح اللثة حمراء ومتورمة وتنزف عند أدنى تحفيز، مثلًا عند استعمال خيط الأسنان. أما عندما تُنظَّف الأسنان من خلال العناية المنتظمة بصحة الفم في المنزل، فإن علامات الالتهاب هذه تزول في غضون أيام قليلة.

يمكن أن تتكلس اللويحة السنية (تتمعدن) فتتحول إلى جير. ويمكن أن يصيب الجير جميع سطوح الأسنان. وتتأثر به بشكل خاص وبكثرة سطوح الجذور في المواضع التي توجد فيها جيوب لثوية.

سطح الجير خشن، ولذلك تستعمره الجراثيم مرة بعد أخرى. ولهذا السبب ينبغي منع تكوّن الجير من خلال عناية جيدة ومنتظمة بصحة الفم في المنزل.

غير أن الجير الموجود مسبقًا لا يمكن إزالته بالعناية بصحة الفم في المنزل. وهذا ما يجعل الفحوص الدورية في عيادة الأسنان مع التنظيف الاحترافي للأسنان أمرًا لا غنى عنه.

التدخين ليس ضارًا بالصحة العامة فحسب. فإلى جانب الرئتين والجهاز القلبي الوعائي، تتأثر اللثة أيضًا بشدة بالتدخين.

حتى مع العناية الجيدة جدًا بصحة الفم في المنزل، يعاني المدخنون من فقدان أكبر للعظم في الفك. ولهذا يكون المدخنون أكثر عرضة لتكوّن الجيوب اللثوية، ويحملون عددًا أكبر من الجراثيم الضارة. كما أن استجابة المدخنين لعلاج اللثة أضعف من استجابة غير المدخنين. وبذلك يتعرض المدخنون لخطر أعلى بكثير لفقدان أسنانهم في وقت أبكر من غير المدخنين.

لدى المدخنين السابقين، يمكن أن تتحسن حالة اللثة بعد بضع سنوات فقط ومع رعاية احترافية جيدة. وبعد عام واحد فقط من الإقلاع عن التدخين، يستجيب المدخنون السابقون للعلاج بشكل أفضل من المرضى الذين ما زالوا يدخنون.

يؤثر التهاب دواعم السن وداء السكري كلٌّ منهما في الآخر تأثيرًا متبادلًا. فمرضى السكري الذين لا يكون سكر الدم لديهم مضبوطًا معرضون لخطر أعلى للإصابة بالتهاب دواعم السن، وبالعكس فإن مرضى التهاب دواعم السن معرضون لخطر أعلى للإصابة بداء السكري. ومن ناحية أخرى، فإن مرضى السكري الذين يكون مستوى سكر الدم لديهم مضبوطًا جيدًا ليسوا معرضين لخطر أعلى للإصابة بالتهاب دواعم السن. ومن اللافت أن علاج أحد المرضين يؤثر إيجابيًا في علاج الآخر. ولذلك لا غنى عن أن يخضع مرضى السكري للفحص لدى طبيب الأسنان، وأن يخضع مرضى التهاب دواعم السن لفحص السكري لدى طبيبهم.

يجب أن تصبح المعلومات المتعلقة بالتهاب دواعم السن وداء السكري، ولا سيما أهمية الكشف المبكر، معروفة على نطاق أوسع. ولسوء الحظ، فإن قلة قليلة من الناس يدركون هذه العلاقة، وحاليًا لا يعرف سوى نحو نصف مرضى السكري أصلًا أنهم مصابون بهذا المرض.

يزيد النظام الغذائي غير الصحي من قابلية اللثة للالتهاب. ويؤدي ذلك في كلٍّ من التهاب اللثة والتهاب دواعم السن إلى تورم أكبر عند حافة اللثة وإلى فقدان متزايد لأنسجة تثبيت الأسنان قد يصل إلى فقدان الأسنان المبكر.

كما يزيد النظام الغذائي غير الصحي من خطر الإصابة بداء السكري، مما قد يزيد الحالة العامة سوءًا. فمرضى السكري ليسوا معرضين فقط لخطر أعلى للإصابة بالتهاب دواعم السن، بل إن استجابتهم لعلاج اللثة اللازم تكون أيضًا أضعف.

كثيرًا ما يُستهان بتأثير الإجهاد النفسي على اللثة، مما يؤدي إلى خطر أكبر للإصابة بالتهاب دواعم السن.

يُضعف الإجهاد النفسي مقاومة اللثة للجراثيم الضارة. ويكون لدى المصابين جهاز مناعي ضعيف وأمراض لثوية أشد. كما أن المصابين يخصصون وقتًا أقل للعناية اليومية بصحة الفم في المنزل. ويؤدي الحِمل الجرثومي الأكبر الناتج عن ذلك إلى مضاعفة التأثير السلبي على الجهاز المناعي الضعيف أصلًا.

ينشأ التهاب اللثة والتهاب دواعم السن بفعل الجراثيم التي تتراكم على سطوح الأسنان. وخلال الدفاع المناعي ضد هذه الجراثيم في اللثة الملتهبة، تُطلَق بروتينات ذاتية المنشأ تُلحق الضرر بالبنية التي تثبّت السن وتؤدي إلى تفككها.

يمكن أن تختلف طريقة تفاعل الجهاز المناعي مع الجراثيم الضارة من شخص لآخر بسبب الاختلافات الوراثية. ولهذا لا تظهر لدى جميع الأشخاص الأعراض نفسها لالتهاب دواعم السن، حتى لو مارسوا عناية غير كافية بصحة الفم في المنزل على مدى فترة طويلة.

يمكن أن يبدأ التهاب دواعم السن في حالات نادرة في سن 18 عامًا – وفي حالات نادرة جدًا حتى في مرحلة المراهقة. لكن معظم المصابين لا يُصابون به إلا بعد سن 35 عامًا. ولأن المرض يتطور عادةً ببطء، فإن المصابين لا يلاحظون المشكلات الأولى إلا في وقت متأخر كثيرًا – وأحيانًا عندما يكون الأوان قد فات.

إن التهاب دواعم السن الذي يُترك دون علاج أو يُعالَج علاجًا احترافيًا غير كافٍ يستمر في التقدم. وفي سن الشيخوخة تزداد العواقب سوءًا بسبب طول مدة المرض: مزيد من فقدان العظم، ومزيد من فقدان الأسنان، وداء سكري يصعب ضبطه أكثر، أو مزيد من أمراض القلب والأوعية الدموية.