¿Qué es la periodontitis?

La corona del diente está cubierta por esmalte dental, debajo está la dentina y debajo de ésta, está el nervio del diente (pulpa). La pulpa está compuesta por el nervio, los vasos sanguíneos y el llamado tejido conectivo. Mientras que el esmalte no contiene fibras nerviosas y, por lo tanto, no tiene sensibilidad. La dentina subyacente está provista de fibras nerviosas. La superficie de la raíz del diente es, por lo tanto, sensible al dolor.

La dentina es el componente principal de la raíz. La raíz también está cubierta por una capa dura, llamada cemento (cemento de la raíz del diente). El diente se fija a lo largo de toda la superficie de la raíz con fibras de anclaje (fibras periodontales) en los huesos maxilares. Estas fibras están ancladas, por un lado, en el cemento de la raíz y, por otro lado, en el hueso de los maxilares.

La raíz del diente es más larga que la corona del diente. En particular, los caninos en el maxilar superior (colmillos) generalmente tienen raíces muy largas.

La encía forma el límite externo del tejido que ancla los dientes en el hueso. La gingiva o encía está constituida por una capa delgada (epitelio) y una capa fibrosa subyacente ligeramente más gruesa (tejido conectivo). Además de abundantes fibras de tejido conectivo, esta capa también contiene algunos vasos sanguíneos. Por esta razón, las encías sanas son de color rosa pálido.

La inflamación que se genera en el margen de la encía (gingivitis) hace que las encías se vean de color rojo tenue a rojo oscuro, debido a que la inflamación ha dilatado los vasos sanguíneos en el tejido conectivo.

Al optimizar la higiene oral en el hogar, esta placa microbiana se eliminará regularmente, lo que permite que las encías se recuperen en pocos días.

La gingivitis es una enfermedad inflamatoria frecuente. Este tipo de inflamación puede presentarse en varios lugares de la boca, a lo largo de la vida. Ésta es un signo de una inadecuada higiene en dichas zonas y representa un riesgo para el desarrollo de la enfermedad periodontal.

Durante el embarazo, la tendencia a padecer gingivitis aumenta por razones hormonales. Las futuras madres deben prestar especial atención a su higiene oral en el hogar y ser examinadas durante el embarazo mediante un examen dental.

El término “periodonto” se refiere a todos aquellas estructuras que anclan el diente al hueso. Estos incluyen la encía (gingiva), el hueso donde están los dientes, las fibras del ligamento periodontal y la estructura de anclaje sobre la superficie de la raíz, el denominado cemento radicular.

El periodonto garantiza el anclaje de los dientes en el hueso. Las fibras del ligamento periodontal les dan a los dientes la capacidad de soportar grandes cargas funcionales incluso grandes fuerzas de masticación.

En dientes sanos, el periodonto, es la estructura que rodea completamente las raíces. En la enfermedad periodontal (periodontitis), además de la inflamación de los tejidos blandos existe pérdida del hueso alveolar.

Como resultado de la inflamación del margen de la encía (gingivitis), las fibras del ligamento periodontal de anclaje y el hueso pueden destruirse. En lugar de la inserción de fibras saludables, se crea una denominada bolsa periodontal a lo largo del diente. La superficie de la raíz que se encuentra ahí, está cubierta de depósitos bacterianos (placa y cálculo dental).

La destrucción de las fibras del ligamento periodontal y del hueso puede conducir a una mayor movilidad dental. Si la enfermedad no se detecta y no se trata, la destrucción puede continuar hasta tal punto que los dientes se vuelvan inutilizables para la masticación y tengan que ser retirados de la boca (extraídos).

Alrededor del 40 por ciento de la humanidad sufre de periodontitis. Para la población adulta, se estima que actualmente alrededor del 70% de la pérdida de dientes se debe a la enfermedad periodontal.